home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 040191 / 0401220.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.5 KB  |  81 lines
  1.                                                                                 PRESS, Page 69A Fresh Take on Fashion
  2.  
  3.  
  4. Mirabella woos readers with an eclectic menu of offerings that
  5. mixes culture and business with women's other concerns
  6.  
  7.  
  8.     With seven American fashion magazines already telling
  9. millions of women what to wear, it was hard to imagine that the
  10. fledgling Mirabella might come up a winner. But the adult,
  11. upscale answer to today's youth-oriented competition has found
  12. a rich niche since its launch in June 1989. Baby boomers hungry
  13. for an intelligent magazine of fashion combined with informed
  14. life-style features are finding Mirabella surprisingly to their
  15. taste.
  16.  
  17.     The buzz among fashion insiders is that Mirabella is
  18. beginning to make Vogue and Elle look old hat. "Mirabella is
  19. the magazine fashion women are talking about," says Lenore
  20. Benson, president of the Fashion Group International, a New
  21. York City-based trade association. "Today women want to see
  22. more than just pages of clothes." Advertisers have also taken
  23. notice of the magazine, which now reaches 400,000 readers.
  24. Mirabella's ad revenues shot up 44% during the last six months
  25. of 1990, to $10.6 million.
  26.  
  27.     Casting aside the signature skinnies and grinnies that
  28. characterize the glossy pages of Elle and Vogue, Mirabella in
  29. its fashion pages features lesser-known models with figures of
  30. more realistic proportions. Instead of highlighting fantasy
  31. fashions, it appeals to the 30-to-40-year-old woman by
  32. showcasing practical, often affordable clothes. Mirabella's
  33. greatest departure, however, is its eclectic menu of offerings.
  34. Fully half the pages are devoted to business, culture and
  35. beauty features. A monthly news section dissects the good, the
  36. bad and the baffling from the runways of Paris, Milan and New
  37. York, and tracks the latest in fabrics, furniture and
  38. architecture. In place of breathless beauty tips, Mirabella may
  39. poke fun at questionable treatments.
  40.  
  41.     The magazine's guiding spirit is Grace Mirabella, who has
  42. spent 40 of her 61 years in the fashion world. Toward the end
  43. of the 17 years she spent building Vogue into a powerhouse,
  44. Mirabella harbored a vision. "I felt it was time to reposition
  45. the fashion magazine from a book of endless pages of clothes
  46. to a style magazine that readers would pick up and stay with
  47. for a few hours," she recalls. When she was fired in 1988 by
  48. S.I. Newhouse, who wanted a younger look for Vogue, media
  49. buccaneer Rupert Murdoch came forward with a proposal that
  50. Mirabella found irresistible.
  51.  
  52.     Backed by Murdoch's dollars, Mirabella hired two former
  53. Vogue colleagues -- her creative director, Jade Hobson Charnin,
  54. and features editor, Amy Gross -- to develop a voice that would
  55. speak to mature, contemporary women. Hypersensitive to
  56. comparisons with Lear's, she feels her feature offerings can
  57. compete with Vanity Fair's and the New Yorker's. The latter is
  58. still a stretch, although recent contributors -- including
  59. Francine du Plessix Gray and Roy Blount -- have toughened
  60. Mirabella's edge.
  61.  
  62.     Barring a deep recession, Mirabella is expected to break
  63. even within the next year. Murdoch's News Corp., which is
  64. laboring under an $8.4 billion debt, indicated in March that
  65. it would be willing to entertain bids for some of its magazine
  66. properties -- Mirabella included. The news has caused little
  67. disturbance at Mirabella. "It would have no effect on my
  68. business or my people," says Julie Lewit-Nirenberg, the
  69. magazine's publisher. "I'm very sanguine."
  70.  
  71.  
  72. By Mary Cronin/New York.
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79.  
  80.  
  81.